4. 與行業之間的聯系
4.1 現場項目、真實世界情景和實習約束作為創造力之動因的重要性得到認可，讓學生接觸真實生活情景、給予真實的財務和時間約束通常被看作是項目構建的關鍵內容。斯坦福設計學院強調過程的重要性；而且即使選擇項目是為了利他主義，例如“處理緊急事后”，這些也必須基于某個反映真實世界約束的過程。其他項目使用企業模型和項目計劃書競爭，準許在公司里工作的學生們把產品帶到市場上去，作為獲取關鍵真實世界體驗的方式。喬納森?伊夫重申工業設計師具備真實知識并理解工業環境的重要性，卻只能哀嘆這樣的畢業生太難找。
實習、分配或某種行業經驗對所有項目都很普遍，其中大多數項目都是針對剛參加工作的以及有一定工作年限的職業人士，他們都對真實世界有所體驗并能在學習中聯系行業背景。
4.2 企業文化和教學贊助
大學與行業，特別是與大型企業之間的聯系開拓得很好。對學校的大規模贊助有時很多，同時也依賴于大學與他們的捐助者之間持續的關系管理。項目領導自然很關注行業贊助商的需求，在某些情況下也把他們稱作“顧客”，把學生稱作他們的“產品”。這種態度也許在許多商學院都很普遍，現在在設計學院也越來越常見。
麻省理工學院媒體實驗室有個很有趣的贊助模式：贊助公司捐助的金額多達20萬美金，可以加入行業聯合體，獲取所要產生的知識產權，也許更重要的是獲取人才。但在歐洲這種模式證明不怎么成功——可能是因為缺少大型的企業贊助商。
4.3 區域性特點所走訪的每個城市都展現了各自不同風格的設計和創新，但卻都反映了緊密的行業聯系。硅谷的軟件行業撫育了諸如IDEO和Jump這類設計咨詢機構的快速成長，在把設計當作一種思維方式上領風氣之先，并率先創立了一種創新模式，適用于快速增長的大規模生產行業。芝加哥作為一個重工業生產基地，設計不僅在商學院和工程學院受到重視，而且本身得到理性化認知，也被普通化，強調過程和方法重于態度和個人表達。波士頓具有濃厚的科學、技術和工程傳統，因此設計或許被看作一項輔助的和受美學驅動的活動，難怪領先的地區性設計都是在相鄰的州里。
這些區域性設計和創新環境體系使其社會經濟環境得到認可，也是建立在與工程、商務和行業關系之上的。
