1.文化設計時代的來臨 在人類為自己設計的各種產品中，文化精神無處不在。
現代意義的產品設計興起于20世紀初，它與社會發展、科技進步及人類對物質生活的不斷追求密切相關。進入新世紀，世界范圍的產品競爭愈演愈烈，設計已成為企業重要的生存支柱和利潤保障。目前在一些發達的工業化國家，從生產領域到生活領域，從高科技產品到勞動密集型產品，沒有哪一個行業不在運用設計的成果和方法。設計為提高產品的競爭力和進行新產品開發提供了一個堅實的技術平臺。國外有不少專家學者預言，21世紀將是一個設計文化的時代。人類新的生存發展方式的創造，將成為包括產品設計、視覺設計、空間設計、公共設計等一切設計活動的宗旨和目的。
1951年，松下幸之助在赴美考察后宣稱：“今后是工業設計的年代。”他隨即在公司創辦了設計中心。松下公司今天能成為“電器王國”，設計起了重要作用。和他一同赴美考察的著名設計家榮久庵憲司則創辦了GK工業設計公司。現在，GK公司的活動遍布全球版權中國酒業新聞網，成為世界最杰出的設計公司之一。1989年，日本著名學者宮崎清來華講學，他認為日本產業振興和經濟起飛的要訣有三：一是刻苦奮斗的民族精神，二是不斷完善的經濟政策，三是領先一步的工業設計。日本人善于在設計中融入本民族的文化傳統與社會特點。比如，美國福特汽車豪華、氣派，一度稱雄世界。日本人卻設計了價廉、質優、節油、精巧的汽車，一舉擊敗了美國汽車，并逐漸形成了“輕、薄、小、巧、美”的設計風格。20世紀60年代，日本發展了“四大神器”（錄音機、電視機、電冰箱、洗衣機）；70年代，日本又出現了“三C革命”（小汽車、彩電、空調）。這些新款、精巧、美觀的產品潮水般地涌入國際市場，使日本人賺到難以計數的鈔票。美國芝加哥一家咨詢公司曾對77家工業制造公司、服務公司和消費品公司生產的11000種新產品的成功率進行了研究，發現只有56%的產品能保持長于5年的市場銷路，46%的努力歸于失敗。為什么會造成如此之高的失敗率呢？一個重要原因是產品設計缺乏文化和情趣，不能吸引人。
