在這個會議上，介紹了由美國SOM建筑事務所設計的一個總體規劃。這個項目是埃及的7大工程之一。它將改變埃及的經濟現狀，創造工作位置，吸引國際投資。

埃及國家領導人——包括埃及總統阿卜杜勒-法塔赫-塞西和迪拜埃米爾謝赫·穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆參觀了埃及新首都的建筑模型。驚嘆在開羅和紅海之間的一片軍隊控制的沙漠將出現一個新的城市。

鑒于埃及最近動蕩的政治局勢和可怕的人權紀錄，現有的大都市開羅和計劃的首都新城之間的關系是不明確的：距離現在的開羅不到75英里的新城將發展成一個獨立的孿生城市嗎？

這兩個城市的接近，將有使新的首都項目成為另一個沙漠擴展，像開羅的兩個現有的衛星城：“新開羅”（New Cairo）和“十月六日城”（6th of October City）嗎？

SOM建筑事務所發布的新的450億美元的新首都的設計方案，是一個面積達270平方英里的大都會，大約相當于新加坡的面積，由許多低層建筑圍繞著一批摩天樓。

“首都開羅”發布的新聞說，這個城市將容納700多萬人口，有100個街區，并有許多娛樂設施——例如有一個相當于迪斯尼樂園6倍的主題公園。

盡管埃及的水資源短缺和經常停電，設計方案要求這里的沙漠景觀呈現為綠色，并且承諾建成世界上最大的城市公園網之一。

這個設計方案的街面效果圖，展示的是一個任何地方都可以見到的現代化的城市，只增加了棕櫚樹和蒙著面紗的婦女，暗示這個未來的城市可能在中東。

項目的好處受到爭議的損害

SOM建筑事務所的這種設計談不上是新東西。SOM建筑事務所活躍在中東已有50多年。它在這里有180多個項目——從機場和公司辦公樓，到標志性建筑，例如迪拜的有二分之一英里高的哈里發塔（Burj Khalifa）。

SOM建筑事務所還參與大規模的城市發展總體規劃——最突出的是在麥納麥的“巴林灣”（Bahrain Bay）項目和在沙特阿拉伯的“阿勃杜拉國王經濟城” （King Abdullah Economic City）。后者沿著紅海海岸建設，估計投資900億美元。

啟動這些開發城市計劃的目的是緩解擁擠；控制城市蔓生和吸引投資。

但中東的這一波城市開發浪潮出現的時候，敘利亞和伊拉克的重要歷史中心遭到戰爭的嚴重破壞，居民出現了大規模的流動。

并且，這個地區爆發了民眾對政府的大規模的抗議和受到當局的壓制。

在埃及，一個新的行政區的計劃已經在以前傳播，最明顯的是“開羅2050構想”的部分。這個在2007年提出的計劃，要求將城市人口重新安排，并且拆毀一些地區的不安全的建筑。

然而，在公布“首都開羅”建設計劃之前，沒有讓公眾知道和進行討論。

毫不奇怪，這個項目的好處受到爭議的損害。反對這個建議的論點認為，2014年一月批準的埃及憲法，明確規定開羅作為埃及的首都城市，

并且，建設規劃和新首都的宣布，既沒有議會批準，又沒是經過與公眾對話，是明顯違法的。

也有人認為，政府的做法只不過是逃避自己的責任，使現有城市繼續惡化，而在一個“白板”上建設新城。

從上個世紀七十年代以來，已有一個在沙漠上建設住房，容納新增的人口的政策。但這些努力，盡管開支巨大，大多沒有成功。因為規劃管理水平低，并且缺乏高效的運輸手段。

世界上第一個“私有化”首都城市

“首都開羅”項目也有可能成為世界上第一個“私有化”的首都城市。盡管埃及政府各部——包括住房部對這個項目提供法律支持和后勤支持，但埃及軍隊控制著建設這個項目的沙漠土地。

一個1997年的總統法令規定軍隊控制未開發土地，很少有民間機構的監督。此后，軍方與私人公司簽署了幾個協議，為了高額利潤開發專屬社區。

埃及總統卜杜勒-法塔赫-塞西在一份聲明中澄清：“首都開羅”項目將不會用公共資金修建，為民營資本完全接管掃清了道路。

就“首都開羅”項目來說，民營開發商是在阿拉伯聯合酋長國的一家公司。據SOM建筑事務所發言人說，客戶是阿布扎比的鷹山公司（Eagle Hills），和參加了該公司的董事會的穆罕默德-阿拉巴爾（Mohamed Alabbar）。（他的公司Emaar，還開發了哈里發塔）。

但鷹山公司的代表對媒體說，他們公司與這個項目沒有關系。另一家名叫“首都城合伙有限公司”（Capital City Partners Limited）的企業，才是新首都的主要開發商。穆罕默德-阿拉巴爾是這家公司的創始合伙人之一。

還有關于完成這個計劃的首都城的預期日期的爭議。盡管最初宣布這座城市將在7年內部分完成，埃及住房部長宣布的是，這座城市全部建成，并且為700萬人提供住房，可能要用40年。

該項目的可行性似乎是不確定的，按照大開羅的人口預測，到新的首都建成時，開羅現有的1,800萬人口將增加1倍。

更重要的是，不清楚SOM建筑事務所的規劃是否將為廣大需要的人提供廉價住房。

據報道，埃及政府已經與另一家阿拉伯聯合酋長國公司Arabtec簽署了一個協議，在13個場地建造100萬套廉價住房，總成本為400億美元。如果真的有這些巨大的項目，它們之間的關系也是不清楚的。

當記者要求設計方就“首都開羅”項目發表評論時，SOM建筑事務所的發言人說：“按照我們的領導的要求，目前我們不接受采訪。”