時至今日，人們購買商品越來越講究“貨買一張皮”，凡商品必包裝，凡包裝必印刷，凡印刷必精美。無論是送親訪友，還是買來自用，消費者們都越加關注起商品包裝的檔次。偌大的超市、商場里，琳瑯滿目的商品怎樣才能立刻引起消費者的興趣呢？產品的品牌以及產品的包裝必然首當其沖，而對于新產品來說，產品包裝無疑是最直接的能夠引起顧客購買欲望的觸發點。 
　　當今社會，經濟發展迅速，不確定因素巨多；因此廠商很難預測，也很難抓住變化的方向，很難判斷哪一種產品會有前途，哪一種產品會出問題，這就導致企業在少量多樣的生產模式下較易維持安全性及利潤性。 
　　世界市場交互影響變化無窮，尤其因為氣候、戰爭、傳染病或其它因素的變化，很可能隨時有一些短單、快單，需要及時來對應這些變化。例如由于亞洲區的非典型肺炎(SARS)疫情蔓延,生產與消費都發生了短期急劇的變化，造成一時間過渡性產品短單陸續涌現，地方性買家很少具備合理的預測機制，短單與急單數量居多。 
　　國內外的包裝行業逐漸向著“少量多樣化”的趨勢進行，新產品層出不窮，平均每周就有新款上市，有些廠商今年一次推出的新品量，可能就是以前一年的總量。產品更新換代速度的增快勢必帶來產品包裝的快速更替變化。 
　　接下來，我們就以某包裝印刷企業的發展變遷來了解這一趨勢。上世紀末，該包裝印刷企業的印刷業務相對較為穩定，包裝作業修改不頻繁，作業相對穩定，因此該企業的印前人員可以很輕松地完成作業的印前處理等工作，印刷機也可以做到來活即印；而到今天，該包裝印刷企業一天經常拿到三、四十個短小且緊急的訂單，原有的印前人員根本操作不過來，由此造成企業印刷機閑置等活，好不容易印版制作完畢，上機印刷時又忽然發現版子有問題，印前部門再返工，如此循環，該包裝印刷企業的老板真是苦不堪言； 
　　“少量多樣化”的包裝行業發展趨勢以及消費者對于商品包裝的要求提升為包裝印前部門及包裝企業帶來了切實的挑戰及高標準的發展要求： 
　　印前處理時間縮短----由于用戶所要求的交貨周期縮短，勢必帶來印前、印刷、印后等多個環節工作時間的縮短；印前處理作為印刷工作的首要前提，必須保證作業質量、精細程度等等，這樣才會為印刷工作帶來質量保證；印前部門的工作人員經常掛在嘴邊的一句話就是，“印前無小事”，只要是印前部門發生事故，必然會帶來后續一系列的返工和工期延后；如何在印前制作環節把好關，不讓隱患在印前人員手指間溜出，已經成為各大印刷及制版企業印前主管及老總所關心的頭等大事之一。 
　　印前處理難度加大----由于用戶來稿多種多樣，稿件制作標準及方式均有不同，因此印前部門需要花費很大力氣在檢查規范來稿上，這就無形中加大了印前人員工作的難度； 
　　印前處理質量提升----由于消費者對于包裝的高標準要求，各個廠商對包裝的要求更加嚴格，印前處理作為包裝印刷工藝中的第一步，首要保證稿件處理質量，一旦出現稿件處理不合要求，又會帶來返工甚至來稿重做等要求；這對于印前處理人員來說又是一個巨大的壓力； 
　　短單化會使包裝印刷企業的設備平均利用率降低，培訓成本加大。----由于一個訂單的印量小、交期緊，因此對包裝印刷企業來說，各個環節的效率提升需求非常緊迫，印前、打樣、制版、印刷、印后整飾等諸多環節必須緊密配合、高效作業，否則一個環節出問題，其余環節都會受到影響，就像多米諾骨牌一樣逐級傳遞、放大問題。 
　　包裝作業返工、重新編輯處理、重新印刷等等事故的發生，除了帶來印刷成本的成倍飆升，更嚴峻的是帶來印刷企業信譽的下降和未來的丟單問題，這對于企業的長期發展來說具有嚴重的后果。 
　　綜上分析的印前部門的挑戰和要求，包裝印前部門迫切需要提升印前處理效率及質量，包裝印前自動化的需求日漸迫切，包裝印前自動化時代已經來臨！！！ 
　　接下來我們從包裝印前處理過程中的四個難點來了解一下如何通過自動化印前流程來提升包裝印前工作的效率及質量。