在武俠小說里，有一個重要的流派叫“升段流”：主角一開始默默無聞，形同廢柴，突然意外得到超能力，或經過名師指點，實力突飛猛進，接著打敗各色敵手，能力越來越強，最終成為一代大俠。RPG喜歡這么設計，ACT也未能免俗。有些另類的ACT，會在游戲開始時提供一個全能主角，他們或能變身成巨大惡魔睥睨一切，或能召喚超強寵物毀天滅地，但往往玩家還沒爽過一個序章，一波劇情打過來，立馬被貶為庶民，只能“割了”從頭練起。你可以說這種橋段調動起了你的通關動力，好早日重獲快感；也可以說它提前透露了主角的最終形態，等同劇透，會讓你興致大減。這類游戲的代表作是《黑暗血統》和《混沌軍團》（Chaos Legion），雖然有一個別出心裁的序章，但本質還屬于升段流的范疇

《混沌軍團》

至于升段流的好處，自然是可以讓玩家循序漸進地了解游戲系統，通過一種較為平坦的學習曲線，體會到成長的成就感。然而這樣真的可以了解游戲么？我們已經無數次看到日式ACT那一套模式：打敗敵人—吸魂—用魂來升級或購買道具。這個模式被濫用到不能再濫，還傳染到了歐美。不得不承認的是，這的確是目前ACT 最成熟的成長模式。開發組所做的種種努力，只不過讓這個系統越來越龐大，比如這種魂是用來升級的，那種魂是放大招要用的，還有一種魂，通常是綠色，是續命用的……

《但丁的地獄》做了個不錯的嘗試，分別用選擇鐮刀或十字架處決敵人，主角的成長方向是不一樣的，這已經接近于RPG里的熟練度設定了。可惜平衡性沒做好，初期十字架太強大，一個遠程武器能有如此大的威力，如此小的硬直（風險），在ACT界是絕無僅有的。由于玩家一直用十字架，它只能越來越強大，最終《但丁的地獄》變成了一款彈幕游戲。如果玩家能克制自己，故意減少十字架的使用，我們會發現《但丁的地獄》的招式設定是不錯的（雖然每打必振動無法接受），每個招式都有自己獨特的用處，比起廢招一大堆的《忍者龍劍傳Ⅱ》（Ninja Gaiden II），美式ACT能做到這種地步已經十分不易。可惜一丑遮百美，這些光輝都被十字架的光芒給掩蓋了

《但丁的地獄》類似的問題會或輕或重地出現在其他ACT里。每款ACT有著大量的招式設定，但玩家只會用有限的幾個招式或連續技通關（再多就算好用也懶得嘗試或記不住）。ACT不是RPG，后者只要技能足夠強大，無論是什么時候習得，都可以作為主力技能，ACT則有一個熟練的問題。有多少玩家只憑著四連斬+鬼手就把《鬼泣4》（Devil May Cry 4）給通關的？絕對不在少數。對以通關為目的的玩家而言，確實沒有多大必要去使用飛燕、一閃、跳取消這些費力不討好的招式。大部分設計精妙的招式最后都被浪費掉了，只剩下最簡單、最有效率的招式。可不浪費又能如何呢，你又不能去強迫玩家去使用這些技能。雖然的確有游戲試圖讓玩家注意到這些高級的技巧。就像《黑暗血統》那樣，前期有一些場景必須“完美反擊”（和一閃類似）數個敵人才能通過。但大多數游戲是不敢這么做的，最多也只是作為隱藏關出現，而不是必要關卡，否則會失去很多輕度玩家

《鬼泣4》中Neo的鬼手

怎樣解決這個問題呢？主流的辦法是多周目。ACT大概是最注重多周目的游戲類型。大量的技能在一周目根本沒機會學到，因為用來升級的魂不夠，只有再打下一難度才能完整地體驗游戲。ACT愛好者們也樂得挑戰最高難度，“戰神”系列的GOD難度，“鬼泣”系列的DMD難度，“忍龍”系列的“超忍”難度，它們之所以成為眾多Fans津津樂道的話題，最主要的原因是只有在這種難度下，玩家才會想盡一切辦法，挖掘每一個招式的特點來存活下來

問題在于，雖然多周目有助于玩家更好地體驗游戲，但是，你憑什么讓一個已經通關的玩家去再進行一次游戲呢？